DTMに関連する専門用語はたくさんありますが、これから音楽制作を始めたいと思っておられる方にとって、分からない用語のひとつが「プラグイン」ではないでしょうか。
そこで今回はプラグインとは何なのか、何が出来るのかについて解説していきたいと思います。
プラグインとは
「plugin（プラグイン）」とは、DAWを機能拡張するためのソフトウェアのことです。
主には、エフェクトやソフトシンセ（ソフトウェアシンセサイザー）などのソフト音源を追加するためのソフトウェアです。
DAWの各トラックに挿して使うため、「plug（挿し込む）」「in（中に）」と言います。
何が出来るのか？
プラグインが出来ることは無限大にありますが、ざっくり分類すると、以下の２種類があります。
＜プラグイン＞
①ソフトシンセ（シンセ、ピアノ、ベースなどの楽器音を再現したもの）
②プラグインエフェクト（トラックの音を加工して原音から変化させるもの）
それでは、それぞれについて説明していきます。
①ソフトシンセ
ソフトシンセタイプのプラグインは、DAW上で楽器音を再現した音を演奏出来ます。
なお、ソフトシンセはDAW上の任意のトラックに挿し込むだけで、DAW上で作成するMIDI信号を受けて演奏することが出来ます。
ソフトシンセの最大の魅力は、楽器が弾けない人でも、MIDIを打ち込むだけで楽器音を再現したサウンドを簡単に作成できることです。
気になる音質についてですが、最近では生楽器との違いが分からないほどに、クオリティの高いものがたくさんあります。
ソフトシンセの種類
ソフトシンセには、シンセサイザーやギター、ドラムなどの楽器音をシミュレートしたものから、入力した歌詞の通りに人の声を再現する「ボーカロイド」と呼ばれるソフトまで多種多様なものが存在します。
参考までに、DTMで良く使われる代表的なソフトシンセを以下に列挙しておきます。
・ピアノ、キーボード
・ギター、ベース
・ドラム、パーカッション、リズムマシン
・ボーカル、コーラス
・オーケストラ楽器（管楽器、弦楽器）
②プラグインエフェクト
エフェクトタイプのプラグインは、音を加工する機能に特化しています。
DAW上で作成した、ソフトシンセやオーディオのトラックに挿し込むだけで、そのトラックの音源にエフェクト効果を与えることが出来ます。
プラグインエフェクトの種類
プラグインエフェクトの種類は、ソフトシンセ以上にたくさんあります。
参考までに、DTMで良く使われる代表的なプラグインエフェクトを以下に列挙しておきます。
・揺らし系（コーラス、フランジャー、フェイザー、トレモロ）
・歪み系（オーバードライブ、ディストーション）
・ダイナミクス系（コンプレッサー、リミッター、マキシマイザー）
・フィルター系（フィルター、ゲート）
・周波数調整系（イコライザー）
これだけあると、訳が分からなくなりそうですが、実際に使ってみれば、すぐに効果を覚えられるので、安心してください。
プラグインを選ぶポイントは？
プラグインの形式
プラグインには規格があり、その形式に対応していないDAWでは使えません。
プラグインの形式の中で、代表的なものが以下の３つです。
①「VST（Virtual Studio Technology）」
Steinberg社が開発したプラグインの形式で、Windows／Mac両方に対応しているものが多いです。
おそらく、VST形式のプラグインが世の中で一番多いです。なぜなら、無料プラグインの多くが、VST形式で作られているからです。
ちなみに、VST形式のソフトシンセのことを、「VSTシンセ」や「VSTi」と呼んだりもします。
②「AU（AudioUnit）」
対応しているDAWが、Garage BandやLogicなど、Mac対応のものが多いです。
なお、Logicについては、2019年現在、AUにしか対応していません。
③「AAX（Avid Audio eXtension）」【例外】
Avid社が開発した、Pro Toolsで使用されるプラグインの形式です。
Pro Toolsはこれ以外の形式のプラグインは使えないため、注意してください。
市販プラグインと無料プラグインの形式
市販のプラグインには、これら３つの形式がセットになっているものが多いですが、無料配布されているプラグインはVST形式のみのものが圧倒的に多いです。
無料プラグインの形式の割合
VST ＞＞ AU ＞＞＞＞＞ AAX
プラグインのバージョン（32bit、64bit）
パソコン用のプラグインには、パソコン同様に32bit版と64bit版が存在します。
DAWにも同じように32bit版と64bit版が存在しており、基本的にはパソコンと同じバージョンをインストールすることになります。
プラグインとパソコン・DAWのバージョンが異なる場合、プラグインを使うことは基本的には出来ませんのでご注意ください。
※方法はあるのですが、パソコンが苦手な人には難易度が高いので別記事で紹介します。
おすすめのプラグイン
以下の記事で、初心者の人におすすめの無料プラグインを紹介しています。
[nlink url=”https://mimikomi.com/free-vat-synth/”]
まとめ
いかがでしたでしょうか。
プラグインについて理解出来ましたでしょうか。
DAWには必須のプラグインについてしっかり理解して自分に合ったものを手に入れるようにしましょう。
